Hymn to humanity
Italiano, sotto.
My friend just told me the story of this song, sung by an old homeless in London:
"Jesus' blood never failed me yet
Never failed me yet
Jesus' blood never failed me yet
That's one thing I know
For he loves me so"
Gavin Bryars - Jesus' Blood Never Failed Me Yet
Bryars (the composer) on this piece:
"In 1971, when I lived in London, I was working with a friend, Alan Power, on a film about people living rough in the area around Elephant and Castle and Waterloo Station. In the course of being filmed, some people broke into drunken song – sometimes bits of opera, sometimes sentimental ballads – and one, who in fact did not drink, sang a religious song "Jesus' Blood Never Failed Me Yet".
This was not ultimately used in the film and I was given all the unused sections of tape, including this one. When I played it at home, I found that his singing was in tune with my piano, and I improvised a simple accompaniment. I noticed, too, that the first section of the song – 13 bars in length – formed an effective loop which repeated in a slightly unpredictable way (in the notes for the 1993 recording on Point, Bryars wrote that while the singer's pitch was quite accurate, his sense of tempo was irregular).
I took the tape loop to Leicester, where I was working in the Fine Art Department, and copied the loop onto a continuous reel of tape, thinking about perhaps adding an orchestrated accompaniment to this. The door of the recording room opened on to one of the large painting studios and I left the tape copying, with the door open, while I went to have a cup of coffee. When I came back I found the normally lively room unnaturally subdued.
People were moving about much more slowly than usual and a few were sitting alone, quietly weeping. I was puzzled until I realised that the tape was still playing and that they had been overcome by the old man's singing.
This convinced me of the emotional power of the music and of the possibilities offered by adding a simple, though gradually evolving, orchestral accompaniment that respected the homeless man's nobility and simple faith. Although he died before he could hear what I had done with his singing, the piece remains as an eloquent, but understated testimony to his spirit and optimism."
Articles:
https://www.theguardian.com/music/2022/mar/08/i-still-get-a-tingle-gavin-bryars-on-why-his-most-famous-work-has-never-failed-him-yet
https://www.bbc.co.uk/sounds/play/m001pzsw
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Il mio amico oggi mi racconta la storia di questa canzone, cantata da un vecchio senzatetto a Londra:
Il sangue di Gesù non mi ha ancora mai deluso
Non mi ha mai deluso ancora
Il sangue di Gesù non mi ha ancora mai deluso
Questa è una cosa che so
Perché mi ama così tanto
"Nel 1971, quando vivevo a Londra, stavo lavorando con un amico, Alan Power, a un film sulla gente che viveva in modo rude nella zona intorno a Elephant and Castle e alla stazione di Waterloo. Durante le riprese, alcune persone scoppiarono in stato di ebbrezza canzone - a volte frammenti di opera, a volte ballate sentimentali - e uno, che in realtà non beveva, cantava una canzone religiosa "Il sangue di Gesù non mi ha mai deluso".
Alla fine questo non è stato utilizzato nel film e mi sono state fornite tutte le sezioni di nastro inutilizzate, inclusa questa. Quando l'ho suonato a casa, ho scoperto che il suo canto era intonato con il mio pianoforte e ho improvvisato un semplice accompagnamento. Ho notato, inoltre, che la prima sezione della canzone - 13 battute di lunghezza - formava un efficace loop che si ripeteva in modo leggermente imprevedibile (nelle note per la registrazione del 1993 su Point, Bryars scrisse che mentre l'intonazione del cantante era abbastanza accurata , il suo senso del tempo era irregolare).
Ho portato il loop del nastro a Leicester, dove lavoravo al Dipartimento di Belle Arti, e l'ho copiato su una bobina continua di nastro, pensando forse di aggiungere a questo un accompagnamento orchestrato. La porta della sala di registrazione si apriva su uno dei grandi studi di pittura e ho lasciato la copia del nastro, con la porta aperta, mentre andavo a prendere una tazza di caffè. Quando tornai trovai la stanza normalmente vivace e innaturalmente attenuata.
La gente si muoveva molto più lentamente del solito e alcuni sedevano da soli, piangendo in silenzio. Rimasi perplesso finché non mi resi conto che il nastro stava ancora suonando e che erano stati sopraffatti dal canto del vecchio.
Questo mi ha convinto della forza emotiva della musica e delle possibilità offerte dall'aggiunta di un accompagnamento orchestrale semplice, anche se in graduale evoluzione, che rispettasse la nobiltà e la fede semplice del senzatetto. Sebbene sia morto prima di poter sentire ciò che avevo fatto con il suo canto, il pezzo rimane una testimonianza eloquente ma discreta del suo spirito e del suo ottimismo."
